Les logiciels de commande de quelque 6 000 avions de la famille A320, soit plus de la moitié de la flotte mondiale, doivent être changés en urgence, a annoncé ce vendredi Airbus, qui a demandé à ses clients opérant avec des A318, A319, A320, A321 « d’arrêter immédiatement les vols ». Quelque 3 000 de ces avions étaient en vol dans le monde entier peu après l’annonce d’Airbus.
Un récent incident impliquant l’un de ces modèles a en effet révélé qu’un rayonnement solaire intense pouvait corrompre des données essentielles au fonctionnement des commandes de vol, a précisé le groupe dans un communiqué. L’avionneur aurait même identifié un nombre important d’avions de la famille A320 actuellement en service qui pourraient être concernés.
« Airbus reconnaît que ces recommandations entraîneront des perturbations opérationnelles pour les passagers et les clients. Nous présentons nos excuses pour les désagréments causés et travaillerons en étroite collaboration avec les opérateurs, tout en maintenant la sécurité comme notre priorité absolue et primordiale », écrit l’avionneur européen. Selon leur taille, les avions de la famille A320 peuvent transporter entre 107 et 230 personnes.
De « quelques heures » à plusieurs « semaines » de réparation
Se voulant rassurant, Airbus dit avoir « travaillé de manière proactive avec les autorités aéronautiques afin de demander aux exploitants de prendre immédiatement des mesures de précaution via une transmission d’alerte aux exploitants (AOT) afin de mettre en œuvre les protections logicielles et/ou matérielles disponibles et de garantir la sécurité de la flotte ».
Revenir à une version antérieure du logiciel devrait prendre « quelques heures » pour la majorité des avions, précise Le Parisien, mais il sera nécessaire de changer le matériel informatique de 1000 appareils, « ce qui prendra des semaines ». Air France a précisé au quotidien avoir « annulé 35 vols ce (vendredi) soir à la suite de la communication d’Airbus. »
À LIRE AUSSI Au salon de Dubaï, Boeing 777 contre Airbus A350L’incident qui a déclenché cette réparation imprévue concernait un vol JetBlue reliant Cancún, au Mexique, à Newark, dans le New Jersey, le 30 octobre, au cours duquel plusieurs passagers ont été blessés à la suite d’une forte perte d’altitude. Le vol 1230 a effectué un atterrissage d’urgence à Tampa, en Floride, après un problème de commande de vol et une chute soudaine et incontrôlée d’altitude, ce qui a déclenché une enquête de la FAA. L’Agence européenne de la sécurité aérienne devrait publier une directive d’urgence rendant cette réparation obligatoire, a déclaré Airbus.
Environ 11 300 avions de la famille A320 en service
American Airlines et la compagnie hongroise Wizz Air ont déclaré avoir déjà identifié les appareils qui nécessiteraient la mise à jour logicielle. United Airlines a affirmé ne pas être concernée. Dans un communiqué, American a déclaré qu’environ 340 de ses 480 appareils A320 nécessitaient le remplacement du logiciel et qu’elle prévoyait que la majorité de ces corrections seraient « terminées aujourd’hui et demain », chaque avion nécessitant environ deux heures de travail.
Il existe environ 11 300 avions de la famille A320 en service, dont 6 440 du modèle de base A320, qui a volé pour la première fois en 1987. Ce contretemps semble être l’un des plus importants rappels de masse affectant Airbus en 55 ans d’histoire et survient quelques semaines après que l’A320 a dépassé le Boeing 737 en tant que modèle le plus livré. L’A320 a été le premier avion de ligne grand public à introduire des commandes de vol électriques.
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