Pendant un mois et demi, l’armée ukrainienne a expérimenté face à l’armée russe un véhicule télécommandé, équipé d’une mitraillette et d’un système d’intelligence artificielle.
Depuis près de quatre ans, Russes et Ukrainiens rivalisent d’inventivité en matière d’expérimentations militaires et de prouesses technologiques. La dernière en date a été partagée par le 3e corps de l’armée de Kiev, sur son compte Telegram : pendant 45 jours – soit un mois et demi –, un robot sans pilote aurait tenu une position sur le front sans qu’aucun soldat ne perde la vie. « Pendant la mission, l’ennemi n’a pas réussi à s’infiltrer ou à occuper notre position. Et les combattants ont tenu les lignes sans aucune victime », se félicite l’armée ukrainienne.
Il s’agit, selon les informations de Business Insider, d’un véhicule télécommandé, baptisé le Droid TW 12.7, conçu par l’entreprise ukrainienne DevDroid. Il est notamment équipé d’une mitraillette Browning de calibre 12,7 millimètres, d’un drone au sol ainsi que d’une tourelle armée. « Cet engin a été spécifiquement conçu et fabriqué pour des missions de reconnaissance et de frappe. Il intègre une intelligence artificielle pour la reconnaissance du personnel ennemi, améliorant l’efficacité du soutien de feu, et de la surveillance grâce à un contrôle à distance et une autonomie dans des environnements difficiles », précise le ministère de la Défense ukrainienne, sur son site.
Un robot piloté à distance
Son fabricant assure qu’il peut être piloté à distance tout en prenant des décisions autonomes simples, comme le contournement d’obstacles ou la stabilisation de tirs. Pendant ces 45 jours, le contrôle du véhicule a été confié à des opérateurs de la compagnie NC13 de la 3e brigade d’assaut. « Ces engins peuvent appuyer les unités d’infanterie, tant en les aidant lors d’actions offensives qu’en les couvrant lors de la défense. Autrement dit, ils peuvent alléger la charge de travail des fantassins », souligne le commandant de cette compagnie, dans un entretien accordé à l’entreprise DevDroid et publié sur YouTube.
L’expérimentation de ce robot automatisé est une nouvelle illustration de l’utilisation croissante des véhicules terrestres sans pilote (VTSP) – ou, UGV en anglais pour « unmanned ground vehicle »). Dans certaines zones, comme à Pokrovsk et Myrnohrad (dans l’oblast de Donetsk) par exemple, les soldats ukrainiens dépendent de ces robots pour leur ravitaillement. Ces derniers transportent vivres, munitions et carburant vers des positions avancées, en remplacement de convois humains trop exposés aux drones et aux tirs russes. Les UGV sont également utilisés par les troupes ukrainiennes et russes pour accomplir des tâches dangereuses, comme le minage près des lignes de front.
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