La ville « a perdu l’un de ses monuments les plus emblématiques », a déclaré la maire Femke Halsema après l’incendie spectaculaire qui a ravagé l’église Vondel, le soir du Nouvel An.
Les images sont impressionnantes. Lors du réveillon de la Saint-Sylvestre, jeudi 1er janvier, une église d’Amsterdam a été ravagée par les flammes d’un gigantesque incendie. Le feu s’est déclaré aux premières heures de la nouvelle année à l’église Vondel, une des principales attractions touristiques de la ville. Sur des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux, la toiture est dévorée par les flammes, avant que la tour de 50 mètres de hauteur ne s’effondre. Les pompiers ont lutté jusqu’au milieu de journée, jeudi, pour éteindre définitivement l’incendie.
Cet édifice a été mis en service en 1880. Selon les médias locaux, l’église n’est plus menacée d’effondrement, les murs du bâtiment étant restés debout. Mais « la cathédrale Vondelkerk est irrécupérable », a déclaré une porte-parole du service de sécurité d’Amsterdam-Amstelland. Aucun blessé n’a été signalé et le parc situé à proximité n’est pas menacé. L’origine de l’incendie fait toujours l’objet d’une enquête.
La maire de la ville, Femke Halsema, a déclaré : « Hier soir, Amsterdam a perdu l’un de ses monuments les plus emblématiques. Depuis la pose de sa première pierre en 1872, cette église était bien plus qu’un simple lieu de culte : elle était le cœur battant d’un quartier d’Amsterdam. Pour de nombreux habitants, elle était un repère, une présence silencieuse qui les a accompagnés tout au long de leur enfance et de leur vie dans ce quartier. » La cause de l’incendie est encore inconnue. Se pourrait-il que, comme en Suisse, la pyrotechnie ait une part de responsabilité ?
Un montant record en feux d’artifice
Selon l’Association néerlandaise de pyrotechnie, les fêtards ont dépensé un montant record de 129 millions d’euros en feux d’artifice pour la Saint-Sylvestre. En effet, c’est la dernière avant une interdiction attendue des feux d’artifice, et les Néerlandais en ont donc acheté en grande quantité. Un journaliste de l’Agence France-Presse, présent dans l’une des zones de La Haye où les feux d’artifice avaient été interdits, a rapporté des détonations jusqu’à environ 3 heures du matin. Cela tient pour l’heure de l’hypothèse, aucun suspect n’ayant été interpellé.
L’église Vondel a été construite à la fin du XIXe siècle par l’architecte Pierre Cuypers, qui a également dessiné le Rijksmuseum, célèbre musée d’Amsterdam. L’édifice roman était un lieu religieux jusqu’en 1977, où il a ensuite été utilisé pour des événements.
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