« Je suis innocent » : ce qu’a dit Nicolas Maduro au tribunal à New York

Non coupable. C’est ce qu’a plaidé le président vénézuélien déchu Nicolas Maduro ce lundi 5 janvier devant la justice états-unienne. Capturé aux côtés de son épouse Cilia Flores au cours d’une opération militaire nocturne ordonnée par Donald Trump, il a été entendu ce jour par un tribunal new-yorkais. Il doit l’être de nouveau le 17 mars.

Alors que des manifestants ont réclamé, depuis le parvis du palais de justice de New York, « la libération » de l’ex-président vénézuélien, lui s’est brièvement défendu devant le juge et vétéran des tribunaux new-yorkais Alvin Hellerstein. Comparaissant pour répondre aux accusations de « narcoterrorisme » que l’administration Trump a formulées pour justifier sa capture, il a assuré être innocent.

Vêtu comme sa femme d’un uniforme carcéral bleu, et plus du jogging gris largement commenté lors de sa capture, il a été conduit devant la cour sur les coups de midi – heure états-unienne. Il a, d’après plusieurs médias américains sur place, pris des notes, avant de décliner son identité en espagnol. Il s’est présenté comme étant toujours « le président du Venezuela », et a assuré : « Je suis innocent. Je ne suis coupable de rien de ce qui est mentionné ici. » Même son de cloche chez son épouse Cilia Flores, qui a elle aussi plaidé non-coupable.

Problèmes de santé

L’audience a duré à peine une demi-heure. À son issue, Nicolas Maduro et Cilia Flores n’ont pas demandé de libération sous caution, mais cela pourrait évoluer. Ils ont cependant indiqué « souhaiter » obtenir une visite consulaire. Par ailleurs, l’avocat de Cilia Flores, Mark Donnelly, a déclaré à la fin de l’audience que sa cliente souffrait de « problèmes de santé et médicaux qui nécessiteront une attention particulière », et qu’elle pourrait souffrir d’une fracture ou de graves contusions aux côtes. Il a demandé qu’elle puisse passer une radiographie.

Le frère de la présidente par intérim Delcy Rodriguez, Jorge Rodriguez, président de l’Assemblée nationale réélu ce lundi à son poste, a lui aussi pris la parole pour commenter la situation. Cette figure du pouvoir a déclaré, lors de la première session du nouveau parlement, qu’il n’hésiterait pas à utiliser « toutes les procédures » possibles pour le retour de Nicolas Maduro dans son pays.

Pour rappel, le couple anciennement au pouvoir au Venezuela a été capturé et exfiltré de Caracas dans la nuit du samedi 3 janvier. En cause : des accusations de « complot narcoterroriste, de complot d’importation de cocaïne, de possession d’armes automatiques et d’engins explosifs, et de complot en vue d’utiliser des armes automatiques et des engins explosifs contre les États-Unis ».

D’après l’acte d’accusation de 25 pages, est reproché à Nicolas Maduro le fait que, « depuis plus de vingt-cinq ans, les dirigeants vénézuéliens ont abusé de la confiance publique liée à leur position et ont corrompu des institutions autrefois légitimes pour importer des tonnes de cocaïne aux États-Unis. Nicolas Maduro Moros, l’accusé, est au cœur de cette corruption, et s’est associé à ses complices pour utiliser son autorité acquise illégalement et les institutions qu’il a gangrenées afin de transporter des milliers de tonnes de cocaïne aux États-Unis ». Plus précisément, il aurait d’après l’accusation « transporté illégalement des milliers de tonnes de cocaïne vers les États-Unis » et « protégé et promu des activités illégales, dont le trafic de drogue ».

Son épouse, quant à elle, aurait participé à un « trafic de drogue à grande échelle » et bénéficié et concentré le « pouvoir et les richesses » qu’il a générés.