Curaçao, l’île aux 160 000 habitants, se qualifie pour la Coupe du Monde

C’est l’histoire qui secoue la planète football, l’un de ces contes de fées que seule la Coupe du Monde de la FIFA peut écrire. L’île de Curaçao, un État autonome au sein du Royaume des Pays-Bas niché dans les Caraïbes, vient de réaliser l’impensable : décrocher son billet pour le Mondial 2026.

Une performance historique pour une nation que beaucoup ne situent même pas sur une carte, et dont la population de moins de 165 000 habitants en fait le plus petit pays, en termes démographiques, jamais qualifié pour la phase finale du tournoi ! À titre de comparaison, l’Islande, qui détenait le précédent record en 2018, comptait environ 350 000 habitants.

Qui est Curaçao ? Une Nation, une Histoire, des Liens avec l’Oranje

Pour bien comprendre la magnitude de cet exploit, il est essentiel de connaître cette île.

• Situation et Statut : Curaçao fait partie des îles ABC (Aruba, Bonaire, Curaçao), situées au large du Venezuela. C’est un État autonome du Royaume des Pays-Bas depuis 2010, ayant fait partie jusqu’alors des Antilles néerlandaises.
• Les Liens Néerlandais : Le football de Curaçao est intrinsèquement lié aux Pays-Bas. De nombreux joueurs de la sélection nationale, surnommée la « Blue Wave », sont nés ou ont grandi aux Pays-Bas et ont choisi de représenter la patrie de leurs parents ou grands-parents. Ces liens ont permis à l’équipe de bénéficier d’une culture footballistique professionnelle et de l’expérience d’entraîneurs de renom.
• L’Entraîneur Vétéran : Un nom symbolise ce succès : Dick Advocaat. Le tacticien néerlandais, vétéran respecté du football européen (passé par la sélection des Pays-Bas, la Corée du Sud, la Russie, etc.), a mené cette équipe vers l’exploit. Même absent du banc pour le match décisif pour des raisons familiales, son empreinte sur le collectif est indéniable.

Le Parcours de Rêve dans la CONCACAF

Curaçao a fait preuve d’une solidité et d’une résilience remarquables dans la très disputée zone CONCACAF (Amérique du Nord, Centrale et Caraïbes).

Le point d’orgue de cette campagne a été le troisième tour des qualifications. Placé dans le Groupe B, l’équipe a su déjouer les pronostics, restant invaincue jusqu’au bout.

• Le Match Clé : Le suspense a été total jusqu’à la dernière journée face à la Jamaïque, une nation habituée des grands rendez-vous. En obtenant un match nul (0-0) à l’extérieur, les Curaciens ont non seulement fait preuve d’une défense héroïque, mais ont également été sauvés par l’intervention de la VAR qui a annulé un penalty accordé aux Jamaïcains en toute fin de match.
• Un Bilan Impressionnant : Ce résultat leur a permis de terminer en tête de leur groupe devant la Jamaïque et d’assurer leur place directe pour le Mondial 2026, rejoignant Haïti et le Panama parmi les qualifiés de la CONCACAF (hors pays hôtes).