La recherche scientifique tunisienne vient de réaliser une nouvelle avancée dans le domaine des technologies appliquées à l’agriculture. Une équipe universitaire tunisienne a décroché le Prix de l’innovation économique lors de la troisième édition du Forum méditerranéen de l’intelligence artificielle, organisé le 5 novembre 2026 à Marseille, en France.
Cette distinction récompense un projet scientifique consacré à l’utilisation de l’intelligence artificielle pour améliorer le contrôle de la qualité de l’huile d’olive et anticiper les performances des récoltes. Les travaux sont dirigés par Farah Jemili, chercheuse à l’Université de Sousse, dont l’initiative propose des solutions technologiques adaptées aux défis auxquels fait face la filière oléicole.
La compétition a enregistré une participation importante, avec 83 projets déposés au départ. Après une première sélection, six équipes ont été retenues pour présenter leurs propositions devant un jury pluridisciplinaire. Le projet tunisien s’est finalement distingué dans la catégorie de l’innovation économique, récompensée par une dotation annoncée de 5 000 euros.
L’intérêt de cette innovation réside notamment dans sa capacité à répondre à deux problématiques essentielles pour le secteur de l’huile d’olive. Le premier axe concerne la vérification de l’authenticité du produit. Grâce à des techniques d’intelligence artificielle, les chercheurs ambitionnent de développer des outils capables d’analyser les caractéristiques de l’huile, d’identifier certaines irrégularités et de contribuer à la lutte contre les pratiques frauduleuses.
Le deuxième volet porte sur l’estimation des rendements agricoles. En exploitant différentes données relatives aux cultures et aux conditions climatiques, la technologie pourrait permettre d’anticiper les volumes de production et d’améliorer l’organisation des opérations de récolte, de transformation et de commercialisation.
Le projet repose sur une collaboration entre l’Université de Sousse, notamment l’Institut supérieur d’informatique et des techniques de communication de Hammam Sousse, et l’Institut de l’olivier relevant de l’Université de Sfax. Plusieurs chercheurs participent à cette initiative, parmi lesquels Wajdi Korba, Salma Mezni, Mouna Ayachi Mezni et Imen El Khatib.
Cette reconnaissance internationale met en évidence le potentiel de la recherche tunisienne dans l’intégration des nouvelles technologies aux secteurs économiques traditionnels. Elle ouvre également des perspectives de coopération entre les établissements universitaires et les professionnels de l’huile d’olive.
Toutefois, le passage à une exploitation commerciale nécessitera des expérimentations complémentaires afin de confirmer la fiabilité des résultats et les conditions concrètes d’utilisation de cette solution auprès des producteurs, des huileries et des exportateurs.
